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Konrad
Eccoli ancora... Konrad si erge di fronte a loro, li deve eliminare, una volta per tutte.
E' un Ussaro nel sangue e lo dimostrerà.
Imbraccia il bazooka.
Carica.
Poi esplode il suo colpo...
Due Necroangeli vanno in pezzi mentre sono ancora in volo, un terzo precipita al suolo e gli altri due deviano appena in tempo...
Konrad si affretta a ricaricare... ma i due souperstiti ora stanno puntando dritti su di lui...
Poi una serie di colpi riecheggia nell'aria e alle sue spalle compare Jim, grondante sangue dal petto ma ancora in piedi... e con lui appare Vov.
I due Necroangeli si gettano sul gruppo gridando la loro collera... e precipitano loro addosso come una valanga impazzita.

Michail
Riapre lentamente gli occhi.
La luce è fioca e non gli dà fastidio, il suo corpo è ancora addormentato...
Il volto di Ann gli appare a spazzar via ogni timore.
E' vivo, dunque.
"Come ti senti?" domanda lei, prendendogli la mano.
"Non lo so." Risponde lui. "Che è successo?"
"Un miracolo." Fà lei, asciugandosi le lacrime. "Non so come siete sopravvissuti..."
"Anche gli altri sono vivi?"
Ann esita un istante, poi scuote la testa.
"Chi?" Michail cerca di rialzarsi ma il petto gli fa male ed è costretto a rimanere giù. "Konrad? Jim?"
"Blake" Risponde Ann.
Michail è sorpreso.
"Cosa? Ma... cos'è successo?"

Ann
I due mostri precipitano sul terzetto travolgendoli come una valanga... Ann vede Michail e Konrad volare via mentre Jim scompare sotto i corpi dei Necroangeli. Blake accorre in suo aiuto, sparando contro i due esseri mentre si contorcono in terra...
Jim annaspa, cerca di uscire dalla morsa dei due corpi che los chiacciano a terra... ma un braccio scatta e lo afferra alla gola...
Il Necroangelo alza la testa, avvicinandola alla sua... e apre le enormi fauci per azzannarlo...
Ma la bocca gli esplode in mille pezzi, il braccio molla la presa e Blake compare affianco a Jim con la pistola fumante.
Lo aiuta a uscire fuori mentre Fumiaki si dirige verso il Necroangleo precipitato più indietro.
L'essere si contorce a terra.
Fumiaki si ferma a guardarlo un momento, poi gli mozza la testa con un colpo netto di spada.
Ann sente urlare, sposta di nuovo l'attenzione verso Jim... e vede Blake trafitto in pieno dall'aculeo della lunga coda del Necroangelo a terra.
La creatura emana un ultimo rantolo di vittoria, poi giace esanime nel sangue nero che si allarga sotto di lui a macchia d'olio.
Blake crolla in ginocchio, lancia un ultimo sguardo a Jim, che lo fissa incapace di aiutarlo in alcun modo...
Poi Ann vede Blake lasciarsi cadere a pancia avanti e rimanere così, immobile... rapito da una morte tanto rapida quanto inaspettata.
Ann sposta l'attenzione altrove e vede Konrad avanzare con Michail in braccio.
"E' ferito!" Urla "Aiutatemi!"

Michail
La storia di Ann lo ha rattristato.
Fa uno sforzo disumano per alzarsi a sedere e finalmente riesce a vincere il dolore.
Si guarda attorno: sono in una specie di grotta, ma non vede nessun altro oltre loro due.
"Dove siamo? " chiede "e gli altri?"
"Abbiamo trovato rifugio qui" spiega lei "è una ragnatela di caverne, gli altri sono in quella accanto. Ti abbiamo lasciato solo per farti riposare. Mi sono occupata io di te..."
Michail la guarda negli occhi, scoprendo che sono bellissimi.
"Grazie." Riesce a dire prima di tornare a sdraiarsi nel suo giaciglio.

Ken
La vergogna lo sommerge.
Scappato... è scappato anziché affrontare il nemico, ha dovuto contare
sull'aiuto di quei cinque - tra cui Jackson, un uomo che dovrebbe temere e che invece ha accolto come un ospite - e Blake, che avrebbe dovuto proteggere e che invece è morto per proteggere lui e tutti gli altri.
Ken si affaccia dalla grotta, scruta la penombra eterna che regna in quel luogo di dannazione... e intravede lontane luci verdastre provenire da qualche parte sui pendii circostanti.
Laggiù a valle, ci sono fiumi rossi di lava di cui l'Oscura Simmetria si serve per i suoi oscuri scopi...
Poi un rumore... qualcosa attira la sua attenzione... e allora VEDE le figure arrampicarsi sotto di lui, lungo il pendio...
Li hanno trovati!

Ajtana
Il maggiore grida: "VIA!Ci hanno trovato! Dobbiamo andarcene! Subito!"
E il panico si scatena...
Hyrwinn e Van Muren balzano in piedi con le armi pronte e corrono verso l'ingresso della grotta. Clarissa li segue con l'odio nello sguardo, mentre John e Valentine compaiono da un tunnel in fondo alla caverna coi volti trafelati e pallidi. Ann si precipita da Vov, mentre Jim si alza di scatto iniziando a raccogliere le sue da terra. Fumiaki estrae la spada e si piazza al centro della grotta, in attesa. Kheran resta chino sulle ginocchia con il fucile stretto al torace. Ajtana imbraccia il fucile e rimane lì, ad aspettare...

Hyrwinn
Creature immonde fatte di carne viva e sangue sfrecciano nella galleria, spigando le ali insanguinate... e planano contro le loro prede gridando...
Il loro è un grido doloroso, un lamento di morte che penetra nelle loro menti, assoggettandole a una sofferenza ossessionante...
Lui e Van Muren si piegano a piangere in terra, sparando all'impazzata... ma a casaccio... ottenendo solo un gran fracasso.
Hyrwinn non riesce a rialzarsi... prova un dolore sordo, profondo... inspiegabile... quelle creature gli suscitano una commozione sconfinata... ha pena per loro, per quella assurda condizione in cui sono costrette a vivere...
Alza gli occhi per guardarle... ed ecco, una di loro si è posata davanti a lui e lo guarda coi suoi occhi strabuzzati.
Hyrwinn avverte un gelo improvviso e capisce di avere poco tempo.
Punta il fucile e spara un istante prima che il mostro gli sia addosso...
Il corpo si apre come un'anguria spappolata e un fiume di sangue rosso vivo lo inonda del suo dolceamaro sapore... sollevandogli un conato di vomito...
Hyrwinn resiste, a fatica... e si tira in piedi, zuppo di sangue come se fosse stato squartato lui stesso...
Van Muren gli è subito accanto.
"Che schifo!" Sbraita "Ma che cosa sono?"
"Angeli di sangue." Risponde Clarissa comparendo dietro di loro. "Una mutazione dei Necroangeli, esperimenti falliti che si aggirano quaggiù in cerca di pace e di cibo..."
"Fammi indovinare..." fa Van Muren, sarcastico "siamo noi il cibo!"

John
Gli Angeli di Sangue imperversano nella caverna, sono almeno otto... grondano sangue e fibre di carne sfilacciata... sferrano colpi con gli artigli e affondano con le fauci dentate per tranciare qualsiasi cosa abbiano a tiro...
I suoi compagni sparano all'impazzata, ma la velocità di questi mostri è allucinante... John protegge Valentine col proprio corpo, facendo fuoco su tutto ciò che si fa troppo vicino...
Finché il soffio della morte non lo costringe a voltarsi di scatto... l'Angelo è sopra di loro e tutto ciò che riesce a vedere prima di morire è lo sguardo affamato della bestia...

John
Gli Angeli di Sangue imperversano nella caverna, sono almeno otto... grondano sangue e fibre di carne sfilacciata... sferrano colpi con gli artigli e affondano con le fauci dentate per tranciare qualsiasi cosa abbiano a tiro...
I suoi compagni sparano all'impazzata, ma la velocità di questi mostri è allucinante... John protegge Valentine col proprio corpo, facendo fuoco su tutto ciò che si fa troppo vicino...
Finché il soffio della morte non lo costringe a voltarsi di scatto... l'Angelo è sopra di loro e tutto ciò che riesce a vedere prima di morire è lo sguardo affamato della bestia...

Valentine
Val vede la testa di John saltargli dal collo come fosse una pallina da golf colpita da una mazza... gli occhi del ragazzo strabuzzano all'impatto e un fiotto di sangue gli sgorga dalla bocca... poi un getto ancor più forte e copioso schizza fuori dalla base mozzata del collo... e lei ne viene ricoperta...
Val grida, si porta le mani davanti agli occhi e non riesce a capacitarsi di ciò che sta accadendo... grida, con tutta l'anima che ha dentro... ma quando dinanzi a lei compare lo sguardo immondo dell'Angelo di Sangue, improvvisamente tace.
L'essere la studia un momento... poi è solo un attimo.
Val afferra la pistola che John aveva lasciato cadere in terra e fa fuoco contro l'Angelo, perforandogli il cranio con un unico colpo secco.
Gli occhi della bestia divenano vacui, poi stramazza al suolo immobile.
Val non riesce più a piangere...
Si guarda intorno e si accorge ch el'Inferno si è scatenato su di loro...

Fumiaki
Giro su se stesso, SWISHH! colpo secco, testa che rotola... poi un movimento, dietro... capriola in avanti, calcio laterale indietro, giro su se stesso, SOCK! gola trafitta... ancora uno alle sue spalle, estrazione rapida e colpo sotto la spalla, alla cieca...
"Aaaah!"
Fumiaki si volta di scatto.
La Katana è penetrata nel corpo di Ajtana... in pieno ventre.
Lei si accascia a terra, fissando l'uomo con uno stupore enorme...
Fumiaki trema un poco, ma resta impassibile. Estrae la spada con un gesto deciso e lei vomita un conato di sangue.
"No!" è la voce di Jim.
Il cecchino si è accorto dell'incidente e ora punta spedito verso di lui.
Fumiaki si mette in guardia.
Un errore tragico, è vero... ma non permetterà a quell'uomo di metterlo in pericolo...
"Che hai fatto?" Urla Jim. "Sei pazzo?"
Ajtana si lascia andare lentamente al suolo, distesa... gli occhi ancora fissi sul suo assassino...
Jim arriva a ridosso a Fumiaki e lui si muove immediatamente, scattando per colpirlo...
Un colpo di pistola lo ferma, una buco enorme gli si è aperto sopra l'inguine... Fumiaki abbassa lo sguardo su Ajtana, che stringe ancora la pistola fumante. Poi lentamente abbassa la testa e giace immobile.
Fumiaki crolla in ginocchio, di fronte a Jim... il sangue gli esce e non sa come fermarlo...
"No!" bisbiglia. "Non così... non così!"
Passano pochi secondi, poi anche Fumiaki si spegne nel proprio sangue...

Ann
Gli Angeli di Sangue si chiudono a cerchio su di loro... la tempesta di fuoco scatenata dai White Tiger non sta servendo come speravano perché quegli esseri sono veloci come saette, sguisciano via dai colpi come anguille e quando vengono colpiti, perdono brandelli di carne e sangue ma non si fermano...
...come quelli che si stanno avventendo su lei e Michail in questo momento.
"Fuoco! Fuoco!" grida Van Muren sull'altro lato, seminando una scia di morte e scintille lungo la sua traiettoria. I due Angeli crollano al suolo morenti, ma altri due attaccano l'Ussaro...
Al suo fianco ecco comparire Clarissa con la spada di Fumiaki.
Intercetta i due mostri in volo e squarcia il petto di uno dei due con una veemenza inaudita...
L'essere crolla a terra spaccato a metà, mentre l'altro completa la discesa su Van Muren. L'Ussaro colpisce il mostro col calcio del suo mitragliatore, ma l'Angelo non si ferma e lo addenta a una spalla, penetrandogli nella carne coi suoi lunghi canini...
Van Muren urla, poi fa saltare la testa del mostro conla pistola che teneva da qualche parte sotto la cintura.
L'Angelo si stacca da lui, ma la ferita ch egli ha inferto è notevole...
Più in là vede con la coda dell'occhio Kheran trafiggere uno degli Angeli con la baionetta del suo fucile. La creatura urla, si toglie dalle carni la lama e la strappa dalle mani del Crescentian. Per un attimo Kheran rimane a fissare gli occhi mortali del suo avversario, poi con una rapidità fulminea estrae un pugnale e glielo pianta in gola. La creatura geme, indietreggia... poi cade al suolo inerte.
Ann sente urlare... si gira... e vede Hyrwinn a terra, con un Angelo sopra di lui... e una gamba ferita...
Corre ad assisterlo, ma Ken è più vicino di lei, e spazza via il mostro con una raffica di mitra.
Intorno a loro ora c'è improvviso silenzio.
E' finita.

Jim
E' chino su Ajtana, che respira ancora debolmente. Ha gli occhi voltati su di lui, ma non riesce a muovere neppure le labbra per parlare... Jim si accorge che lei vorrebbe dirgli qualcosa, ma non ce la fa...
"Stai tranquilla." Le sussurra, baciandole la fronte.
Ann Mayer si inginocchia affianco a lui. Scosta i vestiti di Ajtana per controllare la ferita. E' profonda... e mortale.
E ha perso tantissimo sangue... non riuscirà a farcela.
Jim ha le lacrime che premono per uscire, ma cerca di controllarsi...
Incrocia lo sguardo di Ann, che scuote tristemente la testa.
Poi Ajtana chiude gli occhi.
Ora è più bella che mai...

Valentine
Ha ancora sotto gli occhi la testa di John... spazzata via dal suo collo in un mare di sangue... tenta di non vederla, ma anche con gli occhi chiusi non fa che fissare gli occhi di John, quegli occhi dolci improvvisamente strabuzzanti...
Valentine cerca conforto nei volti dei suoi compagni sopravvissuti... ma quanto dolore nelle loro espressioni!
Non riesce a smettere di piangere... non ci riesce.
Ann le va vicino e la abbraccia, sussurrandole di farsi forza, perché niente è peggio che lasciarsi andare... la follia è a un passo da tutti loro e non possono lasciarsi prendere!
Val cerca di ascoltarla... ma di nuovo scoppia in lacrime...
Com'è difficile!

Kheran
La battaglia ha spossato tutti.
Ma lui si sente forte. Abitare sulla Terra lo ha forgiato in un modo che gli altri non possono capire.
Mentre si stanno piangendo addosso o piangono i cadaveri, Kheran sente il bisogno di uscire da quella caverna. Soprattutto... è il caso di controllare che non ci siano altri pericoli.
Fuori la penombra è sempre la stessa. Kheran è abituato a scrutare il buio... ma non vede niente. Nessun movimento apparente.
Torna dentro proprio mentre il maggiore Atreides sta riprendendo le redini della sua squadra.
"Dovete farvi forza!" sta dicendo il buon samaritano "Dobbiamo ripartire! Qui ormai siamo un bersaglio! Procederemo ancora verso l'interno, sperando di trovare ciò che cerchiamo..."
"Moriremo tutti!" Geme Valentine, distrutta nell'anima. "Torniamo indietro!"
Un pesante silenzio cala in mezzo a loro.
Nessuno sembra sapere da che parte schierarsi... forse perché tutti vorrebbero tornare indietro... ma non osano dirlo apertamente.

Hyrwinn
Ripartenza.
La tristezza aleggia nei cuori di tutti. Lo sguardo di Valentine è perso nel vuoto, quello di Jim altrettanto afflitto... ma tutti sono scossi.
I corpi di John, Ajtana e Fumiaki sono rimasti nella caverna.
Niente sepoltura, nessun funerale... d'altra parte è così, non avevano tempo... e quindi nessuna scelta.
Camminano su una distesa di detriti rocciosi... verso il nulla, addentrandosi in una penombra che sembra eterna, ma che non raggiunge mai la tenebra assoluta.
Vedono quanto basta per avanzare... ma quanto ai pericoli annidati nell'oscurità... non sono in grado di individuarli.
E questa, pensa Hyrwinn, sarà la loro condanna.
Poi, a un tratto la vede... la Torre Nera in pietra che si erge a poche decine di metri da loro. Invisibile fino a quando non sono stati abbastanza vicini da accorgersene, eccola, imperante.
Poi Hyrwinn nota un tremolio nella notte... e capisce che qualcosa non va...

Michail
Scendono in picchiata dall'alta guglia della torre tre giganteschi Necroangeli...
...venti metri, diciotto, quindici...
Van Muren apre il fuoco...
...tredici, dieci...
Michail e Hyrwinn si uniscono alla scia di proiettili...
...otto, sette, sei...
Ann e Jim indietreggiano per togliersi dal mucchio e iniziano a sparare...
...quattro, tre...
Kheran, Clarissa e Valentine aprono il fuoco...
...due, uno...
A volo radente, la morte tira i dadi e sorteggia tre vittime...